Maailman pohjoisin arkkitehtikoulu, Oulun yliopiston arkkitehtuurin osasto, on toiminut nykyisellä paikallaan Oulun keskustassa vuodesta 1959. Osastolla opiskelee arkkitehdiksi yhteensä 300 suomalaista ja kansainvälistä tutkinto-opiskelijaa. Osastolla on neljä laboratoriota, joiden tehtävänä on hoitaa opetustyötä ja harjoittaa tutkimusta: arkkitehtuurin historia ja korjaussuunnittelu, nykyaikainen arkkitehtuuri, rakennussuunnittelu ja yhdyskuntasuunnittelu.

Perustamisestaan lähtien arkkitehtuurin osasto on sijainnut Oulun historiallisessa keskustassa 1800- luvun kaupunkikorttelissa, samoissa tiloissa, joissa Oulun yliopisto aikoinaan aloitti toimintansa. Kortteli täydentyi vuonna 2002, kun arkkitehtuurikilpailun tuloksena suunniteltu, arkkitehtiosaston tarpeisiin räätälöity, APAJA-nimen saanut, uusi päärakennus valmistui Aleksanterinkadun varteen.

Arkkitehtuurin osasto on osa kaupungin keskustan kulttuuri-instituutioiden verkostoa: Osaston kirjasto, Apajan näyttelytilat ja kahvio ovat avoimia myös kaupunkilaisille, ja vastaavasti osasto opiskelijoineen näkyy ja kuuluu Oulun  kaupunkikuvassa.