Eläinmuseo on osa biologian laitoksen biodiversiteettiyksikköä, jonka perustehtävinä on hoitaa, säilyttää ja kartuttaa yliopiston tieteellisiä eläinkokoelmia ja opintokokoelmia sekä ylläpitää yleisölle avointa näyttelyä.

Museolla on sijaintinsa ja toiminta-alueensa mukaisesti keskeisenä ohjenuoranaan pohjoisuus. 

Museo harjoittaa korkeatasoista kansainvälistä tutkimusta mm. eläinten taksonomian ja systematiikan sekä eliömaantieteen alalta. Tutkimusaloina ovat myös evoluutiobiologia, luonnonsuojelubiologia ja uhanalaisiin lajeihin liittyvät kysymykset.

Museo tarjoaa maksullisena palveluna luonnontieteellisen alan konservointia sekä näyttelyiden suunnittelua ja toteutusta.

Museo ottaa mielellään vastaan luonnosta kuolleina löytyneitä eläimiä sekä havaintoja erilaisista luontoon ja eläimiin liittyvistä asioista.