Kajaanin yliopistokeskuksen Aikuis- ja täydennyskoulutuspalveluiden tutkimustoiminta käynnistyi vuoden 2011 alussa ja jatkaa Oulun yliopiston Lönnrot-instituutin toimintaa. Toiminnan perustehtäviä ovat arviointi- ja muu tilaustutkimus sekä aluekehittäminen. Toimintamuotoja ovat arviointitutkimus sekä maaseutuun ja muihin alueisiin kohdistuva tutkimus, kehittäminen ja koulutus. Tutkimustoiminta toteuttaa yliopiston yhteiskunnallista ja alueellista vuorovaikutustehtävää.

Aikopan tutkimustoiminta tuo yliopistollista osaamista ja tutkimustietoa kuntien, aluekehitysviranomaisten, ministeriöiden, EU:n komission, yritysten, kolmannen sektorin sekä tiedeyhteisön käyttöön. Tutkimustoiminnassa toteutetaan yksityisen ja julkisen sektorin asiakkaiden tilaamia arviointi- ja muita tutkimuksia sekä konsultointeja. Tutkimus- ja kehittämistoiminnassa tehdään kansallista ja kansainvälistä yhteistyötä yliopistojen, tutkimuslaitosten, erilaisten asiantuntija- ja kehittäjäorganisaatioiden sekä yritysten kanssa.