Terveystieteiden laitos tutkii kansalaisten terveyttä ja hyvinvointia laaja-alaisesti, väestölähtöisesti, sosiaaliset ja ympäristötekijät huomioiden. Tutkimuksen ja osaamisen kehittämisen painoaloja ovat keskeiset kansanterveysongelmat (esiintyvyys, esiintyvyyden vaihtelut, riskitekijät, ennaltaehkäisy, vaikuttava hoito ja kuntoutus), laaja-alainen terveyden edistäminen ja terveydenhuollon toiminta.

Laitoksen tutkimustoiminta edustaa kansallista ja kansainvälistä huippua erityisesti seuraavilla aloilla: laajat väestötutkimukset, ympäristöterveyden tutkimus, keskeisten kansantautien ehkäisy, tunnistaminen sekä lääkkeettömien hoitojen vaikuttavuus.