Oulun yliopiston Koulutuksen johtosäännön mukaan väitöskirjalle tulee määrätä vähintään kaksi esitarkastajaa ja vähintään yksi vastaväittäjä.

Esitarkastajien ja vastaväittäjän/-väittäjien tulee toteuttaa seuraavat ehdot:

• Esitarkastajien ja vastaväittäjän/-väittäjien tulee olla tohtorin tutkinnon suorittaneita tai professoreja
• Esitarkastajien ja vastaväittäjän/-väittäjien tulee olla Oulun yliopiston ulkopuolelta
• Esitarkastajien ja vastaväittäjän/-väittäjät eivät voi olla kanssakirjoittajana missään väitöskirjaan sisältyvässä osajulkaisussa eikä heillä saa olla muita yhteisjulkaisuja väittelijän kanssa viimeisen viiden vuoden ajalta
• Oulun yliopiston dosentti voidaan nimetä esitarkastajaksi tai vastaväittäjäksi, edellä olevien ehtojen täyttyessä, jos hän työskentelee päätoimisesti muualla
• Esitarkastajat ja vastaväittäjä(t) eivät voi olla työn ohjaajia

Lisäksi huomioitava väitöskirja-asiantuntijoiden (esitarkastajat ja vastaväittäjät) nimittämisprosessissa seuraavaa:

• Esitarkastajiksi ja vastaväittäjäksi ei tule valita henkilöä, jolla on läheistä yhteistyötä ohjaajien kanssa. Mahdollisesta yhteistyöstä on mainittava kun ohjaaja esittää esitarkastajia ja vastaväittäjiä.
• Seurantaryhmän puheenjohtajan tulee puoltaa esitystä esitarkastajiksi. Mikäli opiskelijalla ei ole seurantaryhmää, pyydetään työn valmiuden toteamiseksi puoltoa  yhdeltä seuraavista henkilöistä seuraavassa järjestyksessä

1) tohtorikoulutuksen vastuuhenkilö

2) oppiaineen vastuuhenkilö

3) tutkimusdekaani

Esitarkastajat nimittää tohtorikoulutustoimikunnan puheenjohtaja. Esitarkastajien tehtävänä on selvittää ennen väittelyluvan myöntämistä, täyttääkö esitetty väitöskirja sille asetetut tieteelliset ja muodolliset laatuvaatimukset. Esitarkastaja voi tarvittaessa keskustella tohtoriopiskelijan tai väitöskirjatyötä ohjaavan professorin kanssa joidenkin väitöskirjaan liittyvien seikkojen tarkistamisesta ja mahdollisista korjauksista. Väitöskirjakäsikirjoitusta arvioidessaan esitarkastajan tulee käyttää vertailukohtana alalla hyväksyttyjen väitöskirjojen yleistä tasoa. Opiskelijalta tulee edellyttää kaikki tarpeelliset korjaukset ennen väittelyluvan myöntämisen suosittelemista. 

On suositeltavaa, että vastaväittäjänä toimii eri henkilö kuin esitarkastajana. Jos vastaväittäjiä on kaksi, toinen heistä voi olla esitarkastaja. Jos ainoaksi vastaväittäjäksi esitetään toista esitarkastajaa, ehdotus on erikseen perusteltava.

Esitarkastajat antavat sovittuun määräaikaan mennessä (korkeintaan kaksi kuukautta käsikirjoituksen toimittamisesta heille) perustellun kirjallisen lausunnon väitöskirjasta, jossa he ehdottavat joko väittelyluvan myöntämistä tai sen epäämistä.