.
Oulun yliopisto, Sodankylän geofysiikan observatorio
Tiedote 8.2.2013
Asteroidin harvinaista ohilentoa seurataan SGO:n ja NASAn yhteistyönä
Perjantaina 15. helmikuuta asteroidi 2012 DA14 ohittaa maapallon pinnan erittäin läheltä, 27 700 kilometrin päästä. Kommunikaatiosatelliitit lentävät 35 800 kilometrin korkeudessa eli asteroidi lentää kommunikaatiosatelliittien ratojen sisäpuolella. Asteroidin läpimitta on noin 50 metriä. Asteroidin voi havaita maan pinnalta kiikareilla tai kaukoputkella. Paljaalla silmällä sitä ei erota.
NASAn tutkijat ovat seuranneet asteroidia sen löytymisestä, keväästä 2012 lähtien. Yleensä tämän kokoluokan asteroidit havaitaan vasta muutamia päiviä ennen ohitusta. Huomattavan aikainen tarkka ennuste tekee ohituksesta merkittävän. NASAn tutkijat ovat varmoja, että asteroidi ei törmää maahan.
Ohilennon aikana Sodankylän geofysiikan observatorion tutkijat Juha Vierinen ja Lassi Roininen mittaavat Norjan Tromssassa sijaitsevalla EISCAT-järjestön suurtehotutkalla asteroidin ratakehitystä, pyörimistä ja muotoa. Asteroidin rata muuttuu maan painovoimakentässä. Tutkamittauksilla asteroidin muuttunut rata pystytään määrittämään erittäin tarkasti ja näin uusi rata voidaan ennustaa.
Mittaukset on suunniteltu yhteistyössä Tampereen teknillisen yliopiston professorin Mikko Kaasalaisen ja EISCAT-järjestön fyysikon Jussi Markkasen kanssa.
Myöhemmässä ohilennon vaiheessa asteroidi tulee Amerikan sektorin tutkien näkyviin. NASAn tutkijat pystyvät käyttämään EISCAT-tutkalla mitattuja arvoja hyväkseen ja jatkavat asteroidin mittaamista suurtehotutkillaan ohilennon loppuosan ajan.
Asteroidien lentoratoja tutkitaan tarkkaan törmääjäasteroidien vaaran vuoksi. Mikäli törmääjäasteroidit löydetään riittävän aikaisessa vaiheessa, niiden rataa voidaan muuttaa esimerkiksi Ilmatieteen laitoksen kehittämällä aurinkotuulipurjeella. Asteroideja tutkitaan myös mahdollisten raaka-aineiden hyödyntämisen vuoksi.
Lisätietoja:
Oulun yliopisto, Sodankylän geofysiikan observatorio
Tutkija Juha Vierinen, juha.vierinen@sgo.fi, +358 40 482 7774
Tutkija Lassi Roininen, lassi.roininen@sgo.fi, +358 40 482 7773
Tampereen teknillinen yliopisto, matematiikan laitos
Professori Mikko Kaasalainen, mikko.kaasalainen@tut.fi
EISCAT-järjestö
Fyysikko Jussi Markkanen, jussi.markkanen@sgo.fi
