Hummerit näyttivät suunnan IndoorAtlakselle

Viime vuonna Oulun yliopistosta syntynyt startup-yritys IndoorAtlas kehittää sisätilojen paikannusteknologiaansa monipuoliseksi tuotteeksi. Paikannus perustuu maapallon magneettikentän poikkeamien hyödyntämiseen. Tapa on ainutlaatuinen mobiilikäyttöön sovellettavaksi, muttei eläimille.

Kuva: IndoorAtlaksen kahdeksasta perustajasta lähes kaikki ovat joko tietotekniikasta väitelleitä tohtoreita tai tohtorikoulutettavia. Vasemmalta oikealle: Esa Rahtu, Anssi Kemppainen, Juho Kannala, Ilari Vallivaara, Janne Haverinen, Mikko Perttunen ja Jari Koliseva. Kuvasta puuttuu Jaakko Suutala.

IndoorAtlaksen syntytarinassa kietoutuvat yhteen luonnontieteet ja tekniikka. Monet eläimet, kuten hummerit ja kirjekyyhkyt, suunnistavat nimittäin maapallon magneettikentän poikkeamien avulla.

Yrityksen toimitusjohtaja, tekniikan tohtori Janne Haverinen löysi tämän tiedon äärelle etsiessään yliopistotutkijana mallia robottien paikannukseen.

”Aloitimme tietotekniikan osastolla aiheen parissa jo 2000-luvun puolivälissä. Havaitsimme magneettikentän poikkeavan eri osissa sisätiloja ja aloimme pohtia, miten tätä ilmiötä voisi hyödyntää”, Haverinen muistelee.

Tarve löytää uusia suunnistustapoja oli ilmeinen, sillä tavallinen satelliittipaikannus toimii rakennusten sisällä yleensä huonosti.

Mobiililaite riittää

IndoorAtlaksen sisätilojen paikannusjärjestelmä on tarkoitettu käytettäväksi mobiililaitteella, jossa on sisäänrakennettuna magnetometri. Useamman valmistajan valikoimissa se alkaa olla jo vakiovaruste. Tietoliikenneverkkoa tai ulkoisia lisälaitteita ei tarvita.

Rakennus sijoitetaan koordinaatistoon pohjapiirroksen avulla. Sen jälkeen alue kartoitetaan kulkemalla mobiililaitteen kanssa ympäri rakennusta, niin että magnetometri mittaa magneettikentän vaihtelut. IndoorAtlas tarjoaa näihin molempiin työkaluja.

Vaikka käyttäjän kannalta teknologia on helppo, vaatii sen kehittäminen pitkälle vietyä insinööriosaamista. IndoorAtlaksen kahdeksasta perustajasta lähes kaikki ovatkin joko tietotekniikasta väitelleitä tohtoreita tai tohtorikoulutettavia. Osalla on jo aiempaa kokemusta yritystoiminnasta.

”Uskon, että tällainen innovaatio on ollut mahdollista vain yliopistossa, jossa luodaan uutta tietoa pitkäjänteisellä tutkimuksella”, Haverinen toteaa.

Rajattomasti sovelluskohteita

Paikannus toimii molempiin suuntiin. Mobiililaitteen käyttäjä voi paikantaa itsensä tai hyödyntää muiden hänelle tarjoamaa tietoa.

IndoorAtlaksen teknologialla onkin paljon sovellusmahdollisuuksia eri toimialoilla. Mobiilimarkkinointi, ostoskäyttäytymisen analytiikka, logistiikka, pelisovellukset, hyvinvointiin liittyvät turvasovellukset – kaikki, missä paikkatiedolla on merkitystä.

”Henkilön paikannus modernista rakennuksesta jossakin maailman suurkaupungeista on otollinen sovelluskohde”, Haverinen mainitsee yhtenä esimerkkinä.

IndoorAtlas avasi viime joulukuussa teknologiansa beta-version valitsemilleen sovelluskehittäjille. ”Saamme heiltä jatkuvasti dataa erilaisista sisätiloista ympäri maailmaa.”

Ensimmäisiä kuluttajasovelluksia odotellaan jo tälle vuodelle. Yksi sovelluskehittäjistä on kainuulainen Fonella Oy, joka kehittää Easy Shopping  -päätelaitetta päivittäistavarakaupoille. Ostoskärryihin asennettu laite ilmoittaa ostoksia tekevälle tarjouksia sen mukaan, missä tavaratalon osastoista hän kulloinkin on.

Alusti asti maailmanlaajuiseksi

IndoorAtlas -nimellä löytyy paljon nettiosumia muun muassa tunnettuihin kansainvälisiin teknologiablogeihin ja talousmediaan. Ne nostivat yrityksen esille sen julkistettua tuotteensa alustavan version viime vuoden heinäkuussa. Sen jälkeen kysyntää on riittänyt.

”Olemme saaneet yhteydenottoja sekä sijoittajilta, sovelluskehittäjiltä että loppukäyttäjiltä”, Haverinen toteaa tyytyväisenä valtavasta kiinnostuksesta.

Ensimmäiset pääomasijoitukset IndoorAtlas on jo kotiuttanut. Siemenrahoituksen avulla yritys kehittää parhaillaan paikannusjärjestelmäänsä valmiiksi tuotteeksi.

”Haasteita on toki paljon. Laitekirjo ja erilaiset toteutusalustat vaativat sovitusta. Kehitämme myös itse paikannusta entistäkin tarkemmaksi.”

Yrityksen tavoitteena on olla globaalisti johtava teknologiatoimittaja, jolla on lukuisia asiakkuuksia. ”Pyrimme saamaan tulovirtamme niin sanotusti pienistä puroista lisensoimalla teknologiaamme toisten osapuolten käyttöön.”

Näyttää siltä, että Piilaaksosta tulee IndoorAtlaksen toinen toimipaikka. ”On tärkeää jo aikaeronkin vuoksi olla fyysisesti läsnä paikassa, jossa tapahtuu uusia mielenkiintoisia asioita ja jossa verkostomme ovat.”

Yritys on saanut arvokasta tukea muun muassa Oulun yliopiston innovaatiopalveluilta, Keksintösäätiöltä, Tekesin TULI-ohjelmasta ja Vigo-ohjelman Koppi Catch –yrityskiihdyttämöltä.

Teksti: Hannakaisa Aikio

Kuvat: Jukka Kontinen ja IndoorAtlas