Välilevyrappeumalla yhteys nuorten alaselkäoireisiin

Alaselkäkivut ovat yleisiä jo nuorella iällä, ja välilevyn ajatellaan olevan merkittävä kivun lähde. Aiempi tutkimusnäyttö välilevyrappeuman ja alaselkäoireiden välisestä yhteydestä on osin ristiriitaista. Oulun yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan alaselän välilevyrappeuman aste on yhteydessä oireiden vaikeuteen nuorilla aikuisilla.

Kliinisen lääketieteen laitoksessa toteutetussa tutkimuksessa 554 nuorelle aikuiselle tehtiin alaselän magneettikuvaus ja selvitettiin välilevyrappeuman yhteyttä alaselkäoireiden vaikeusasteeseen. Tutkituilta henkilöiltä kysyttiin alaselkäoireita ja sen seurauksia 18-, 19- ja 21-vuotiaana.

Vastausten perusteella heidät jaettiin alaselkäoireiden vaikeusasteen perusteella viiteen ryhmään. Kaikkein oireisimmilla oli ollut hankalia vaivoja kaikissa kolmessa tutkimusajankohdassa, kun taas oireettomimmassa ryhmässä vaivoja ei ollut esiintynyt.

Yli puolella 21-vuotiaista nuorista aikuisista oli vähintään yksi rappeutunut välilevy. Vaikea-asteista välilevyrappeumaa ei kuitenkaan esiintynyt. Mitä rappeutuneempia välilevyt olivat, sitä todennäköisemmin ne olivat yhteydessä alaselän oireisiin, eli välilevyrappeuma on mahdollinen syy alaselkäoireilulle nuorilla aikuisilla.

Alaselän välilevyrappeumaa havaittiin myös oireettomilla henkilöillä, joten nuorella aikuisella magneettikuvauksessa havaittava rappeumamuutos ei välttämättä ole merkityksellinen. Aihetta ei ole aiemmin tutkittu nuorilla aikuisilla näin laajassa aineistossa.

Välilevyn rappeutumiseksi kutsutaan välilevyn normaalia iän mukanaan tuomaa kulumista. Kuluminen alkaa jo alle 20-vuotiailla. Miten nopeasti ja minkälaisia rappeumia kukin saa, riippuu muun muassa perintötekijöistä. Osuutensa on myös tapahtumilla ja elintavoilla, jotka vauhdittavat rapistumista.