Palkittu innovaatio puolittaa 4G-verkon energiankulutuksen
Oulun yliopiston Centre for Wireless Communications (CWC) -tutkimuskeskuksen työ on saanut kansainvälistä tunnustusta. Entistä energiatehokkaampien tietoliikenneratkaisujen kehittäminen toi vuoden 2012 Future Internet Award -palkinnon EARTH-projektille, jossa CWC on kumppanina. Projektissa on tuloksekkaalla optimoinnilla onnistuttu laskemaan langattomien 4G-tukiasemien energiankulutusta merkittävästi.
Langattomien verkkojen suurimpia energiankuluttajia ovat 4G/LTE-tukiasemat. EARTH-projektissa kehitetyillä ratkaisuilla verkkojen energiatehokkuutta on saatu parannettua yli 50 prosenttia. Projektissa on sen laajuus huomioon ottaen päästy erinomaisiin käytännön tuloksiin.
Palkinnon perusteluissa sen ansioiksi mainittiin muun muassa laaja tutkimuksen vaikuttavuus ja tulosten suora hyödynnettävyys. ”Teollisuudessa on jo käynnistynyt tutkimustulosten tuotteistaminen”, kertoo projektipäällikkö Pekka Pirinen CWC:stä.
Tulevaisuudessa internetiä käytetään pääasiassa langattomilla matkapuhelimilla ja tableteilla. Esimerkiksi mobiilit videopalvelut kuluttavat energiaa moninkertaisesti verrattuna puheluihin ja tekstiviesteihin. Tällä hetkellä maailmassa on 1,2 miljardia langattoman laajakaistan käyttäjää ja lukumäärä kasvaa sadoilla miljoonilla vuosittain.
Nykyvauhdin mukainen kasvu edellyttää kapasiteetin tuhatkertaistamista seuraavien kymmenen vuoden aikana. Nykyisellä energiankulutuksella tietoliikenteen hiilijalanjälki olisi kolminkertaistumassa vuoteen 2020 mennessä.
”Tämä on suurin yksittäinen haaste langattomien verkkojen tutkimuksessa lähivuosina. Siihen vastaaminen on ratkaisevaa koko toimialan tulevaisuuden kannalta”, toteaa hankkeen vastuullinen johtaja, Oulun yliopiston tietoliikennetekniikan osaston johtaja Matti Latva-aho.
Oulun yliopiston lisäksi EARTH-yhteistyössä oli mukana yliopistoja Belgiasta, Ranskasta, Saksasta, Unkarista, Italiasta, Portugalista, Espanjasta, Ruotsista ja Isosta-Britanniasta sekä yrityksiä, kuten Alcatel-Lucent, Ericsson, Telecom Italia ja DOCOMO. Kesäkuussa 2012 päättyvän projektin budjetti on 15 miljoonaa, josta EU rahoittaa lähes 10 miljoonaa.
Future Internet Award -palkinnosta kilpaili kaiken kaikkiaan 36 tulevaisuuden internetin kehittäjää. Neljättä kertaa annetun palkinnon tarkoituksena on rohkaista yrityksiä ja tutkimusorganisaatioita uusiin innovaatioihin sekä esiintuoda innovatiivisia tuotteita ja palveluita.
