Uusia syntymäpainoon vaikuttavia geenialueita löydetty
Tutkijat ovat tunnistaneet neljä uutta geenialuetta, jotka vaikuttavat syntymäpainoon. Kasvua säätelevät geenit alkavat vaikuttaa hyvin varhaisessa sikiönkehityksen vaiheessa.
Yksi uusista geenialueista on yhteydessä aikuisten verenpaineeseen ja kolme on yhdistetty aikuisten aineenvaihduntaan. Tutkimuksessa on löytynyt ensimmäinen näyttö sille, että syntymäpaino ja aikuisena mitattu verenpaine ovat yhteydessä toisiinsa.
Kahden geenialueen tiedetään olevan yhteydessä pituuteen aikuisena. Aineenvaihduntaan vaikuttavat geenit puolestaan selittävät sitä, miksi pienipainoisilla vauvoilla on usein enemmän kroonisia sairauksia myöhemmin elämässään.
Pienipainoisina syntyvillä lapsilla on suurempi riski sairastua esimerkiksi tyypin 2 diabetekseen sekä sydän- ja verisuonitauteihin. Syitä tunnetaan huonosti. Aiemmin on löydetty kolme geneettistä aluetta, jotka vaikuttavat syntymäpainoon. Niistä kaksi on liitetty lisääntyneeseen tyypin 2 diabeteksen riskiin.
Syntymäpainoon vaikuttavat voimakkaasti myös monet ympäristötekijät. Siksi tutkijoiden mukaan oli yllättävää nähdä, että löydettyjen geenien yhteisvaikutus vauvojen painoon oli yhtä voimakas kuin äidin raskauden aikaisen säännöllisen tupakoinnin, jonka tiedetään johtavan pienempipainoisten vauvojen syntyyn.
Tutkimuksessa analysoitiin lähes 70 000 eurooppalaista 43 eri tutkimuksesta, joissa oli tutkittu raskautta ja syntymää. Suomalaistutkimuksista olivat mukana NFBC:t eli kaksi Pohjois-Suomen kohorttitutkimusta vuosina 1966 ja 1985–86 syntyneistä, Lasten sepelvaltimotaudin riskitekijät -tutkimus LASERI, Helsingin syntymäkohorttitutkimus HBCS, Sepelvaltimotaudin riskitekijöiden interventioprojekti STRIP ja Lasten liikunta ja ravitsemus -tutkimus PANIC.
Tutkimusta ovat rahoittaneet muun muassa Suomen Akatemia, Oulun yliopisto, Biocenter Oulu ja Oulun yliopistollinen sairaala. Se julkaistiin 2.12.2012 arvostetun Nature Geneticsin verkkojulkaisussa.
