Monilla pikkunisäkkäillä on alkutalvella pesä maakolossa, mutta myöhemmin lumipeitteen paksunnuttua, ne rakentavat heinistä maan pinnalle lumen ympäröimän uuden talvipesän.

Pikkunisäkkäät rakentavat maan pinnalle talvipesiä ehkä siksi, että syvemmälle maakoloihin saattaa talven mittaan kertyä liikaa hiilidioksidia, joka vaikeuttaa hengitystä. On myös huomattava, että lumi on hyvä lämmöneriste - parempi kuin jäätynyt maa. Tosin kettu saattaa löytää saaliinsa pintapesästä helpommin kuin maakolosta.