Thule-instituutti on monitieteinen tutkimuskeskus, jonka tutkimus keskittyy ympäristö-, luonnonvara- ja pohjoisuuskysymyksiin.

Instituutin tutkimusohjelmassa toimii määräaikaisia  tutkimusryhmiä.

Thule-instituutilla on tohtorikoulutusohjelma, joka on osa yliopiston UniOGS tutkijakoulua. Instituutin tohtorikoulutus liittyy tutkimusohjelman toimintaan.

Instituutti toimii aktiivisesti alansa kansallisissa ja kansainvälisissä yhteistyöverkostoissa. Instituutti järjestää myös alan seminaareja ja koulutusta sekä tiedottaa ympäristö-, luonnonvara- ja pohjoisuusaiheisesta tutkimuksesta.

Tutkimuskeskuksen osana toimii neljä yksikköä jotka ovat erikoistuneet instituutin tutkimuksen painoaloille:

• Arktisen lääketieteen keskus (terveys ja hyvinvointi)
• NorNet (ympäristötutkimusverkosto)
• NorTech Oulu (ympäristötekniikka)
• Oulangan tutkimusasema (monitieteinen ympäristöalan tutkimus ja koulutus).

Lisäksi instituutissa on ympäristö- ja energia-alan innovaatiokeskittymä CEE:n toimipiste.