Oulun yliopiston prosessi- ja ympäristötekniikan osastolle valmistunut, maailman ensimmäinen yliopistoympäristössä toimiva jatkuvatoiminen koerikastamo on vihitty käyttöön Oulu Mining Schoolissa.

Minipilot-mittakaavan rikastamo on ainutlaatuinen ympäristö kaivannaisalan kokeelliseen tutkimukseen. Rikastamo on pienoiskopio Pyhäsalmen malmikaivoksen rikastusprosessista. Sen 14 metriä pitkä prosessilaitteisto kattaa kaivostoiminnan koko rikastusketjun.

Rikastamon myötä Oulu Mining School vahvistaa asemaansa kansainvälisenä kaivosalan rikastustekniikan osaajana. Laitoksen avulla voidaan keventää kaivosviranomaisten, kuten Geologisen tutkimuskeskuksen hallinnollista taakkaa kaivoshankkeiden arvioinnissa, sillä tuotantoprosessit voidaan mallintaa pitkälle uudessa koerikastamossa.

Hanke parantaa erityisesti pienempien kaivosyhtiöiden mahdollisuuksia markkinoilla, sillä aiemmin pitkäkestoisiin ja laajoihin toteutettavuustutkimuksiin tarvittavat investoinnit pienenevät.

Aluksi laitoksessa tutkitaan kuparirikastetta ja myöhemmin on mahdollista analysoida esimerkiksi sinkki- ja pyriittirikasteita.

”On erittäin hienoa saada Ouluun tutkimuslaitos, joka on globaalillakin tasolla kaivosteknologian terävintä kärkeä. Minipilot-rikastamo vahvistaa Oulu Mining Schoolin asemaa pohjoismaisen kaivososaamisen ykköspaikkana ja parantaa entisestään yhteistyömahdollisuuksia muiden kaivosalan korkeakoulujen kanssa, erityisesti Pohjoismaissa. Hanke on herättänyt runsaasti kiinnostusta ympäri maailmaa”, kertoo Oulu Mining Schoolin johtaja Leena Yliniemi.

Rikastamon päärahoitus tulee EU:n EAKR-ohjelmasta Pohjois-Pohjanmaan liiton kautta.

Oulu Mining School (OMS) on vuonna 2007 Oulun yliopistossa toimintansa aloittanut vuorialan koulutus- ja tutkimusverkosto, jonka ydintoimijoita ovat Oulun yliopiston geotieteiden laitos, prosessi- ja ympäristötekniikan osasto sekä Täydentävien opintojen keskus (TOK).

Oulu Mining School vastaa vuorialalle erikoistuneiden geologien ja diplomi-insinöörien peruskoulutuksesta ja alan täydennyskoulutuksesta. Osana Suomen vuoriklusteria Oulu Mining School on rakentamassa alan tutkimuskoordinaatiota.