Oululaiset ovat jälleen saaneet tunnustusta uraauurtavasta toiminnastaan uusien verkkoteknologioiden kehittämisen ja standardoinnin ytimessä. Eurooppalaisen Celtic-Plus-tietoliikenneklusterin jakaman innovaatiopalkinnon voitti tänä vuonna Winner+, joka on edistänyt huippunopeiden langattomien yhteyksien käyttöönottoa. Muun muassa 4G-mobiiliverkkoja määritelleen ja testanneen eurooppalaisen yhteistyön konsortiossa oli vahva oululaisedustus.

"Tämä palkinto osoittaa jälleen kerran, että tekemämme työ on ollut tuloksellista. Se kannustaa jatkamaan oululaisten saavutusten sarjaa myös tulevaisuudessa", toteaa Tietoliikennetekniikan osaston johtaja, professori Matti Latva-aho Oulun yliopistosta.

"Winner+ ja 4G-verkot ovat todella merkittäviä jokaisen mobiilikäyttäjän käytännön palvelutason kannalta. Kun verkkojen suorituskyky ja kustannustehokkuus nousee, nopeaa tiedonsiirtoa tai suuria datamääriä edellyttävien palveluiden käyttäminen langattomasti tulee mahdolliseksi", sanoo Elektrobitin tutkimuspäällikkö Ari Hulkkonen.

Innovation Award -palkinto myönnetään vuosittain hankkeelle, jonka tuloksena syntyy todellista edistyksellistä teknologiaa ja tulevaisuuden liiketoimintamahdollisuuksia. Vuoden 2012 palkinnon pokannut Winner+ (Wireless World Initiative New Radio) on saanut kultaa ja kunniaa aiemminkin. Viime vuonna sille ojennettiin parhaan projektin palkinto "Celtic Excellence Award in Gold".

Hankkeen suomalaisia osallistujaorganisaatioita olivat Nokia Siemens Networks, Oulun yliopiston langattoman tietoliikenteen tutkimuskeskus CWC , VTT ja Elektrobit sekä rahoittajana Tekes. Suomalaisten partnereiden rooli oli erityisen vahva paitsi 4G-verkkojen määrittelyn myös teknologian kehittämisen ja demonstroinnin osuudessa.

Palkittu tutkimusyhteistyö käynistyi EU FP7-hankkeena vuonna 2004. Seitsemän vuoden työrupeama huipentui 4G-standardointiin ja uusien verkkoteknologioiden käyttöönottoon. Ensimmäiset kaupalliset 4G-matkapuhelinverkot on jo julkaistu, mutta langattoman viestinnän tulevaisuuden kasvutarpeisiin vastaaminen vaatii tiedonsiirtonopeuksien monikymmenkertaistamista.

Tutkimushankkeissa saavutetut läpimurrot vievät meitä lähemmäksi seuraavien sukupolvien matkapuhelinverkkoja.