Oppiaine, jonka linjoja (A-linja on latinaan ja roomalais-länsieurooppalaiseen kulttuuripiiriin, B-linja muinaiskreikkaan ja kreikkalais-bysanttilaiseen kulttuuripiiriin painottuva) voi vapaasti opiskella sivuaineena, on historiallisesti suuntautunut kieliaine. Se perehdyttää antiikin henkiseen kulttuuriin ja sen vaikutukseen keskiajan ja uuden ajan  kulttuuriin ja kieliin, yli 3000 vuoden ajalta, n. 1300 eKr. alkaen mykeneläisestä bysanttilaiseen maailmaan iltaan 1453 jKr. ja esiroomalaisesta Italiasta 600-luvulta eKr.länsimaisen keskiajan kautta renessanssin uuslatinaan Pohjoismaissa aina 1800-luvulle asti.

Opinnoissa hankitaan riittävä kielitaito, jotta kyetään ymmärtämään ja kriittisesti käyttämään lähteinä autenttisia tekstejä ja dokumentteja. Aineeseen kuuluu lisäksi monitieteisesti historian ja kulttuurihistorian kontekstualisointia tukevia opintoja.

Opintojen edellytyksenä ovat hyvät perustaidot latinassa ja/tai muinaiskreikassa, joko lukion latinan kurssi tai yliopistossa suoritettavat alkeis- ja jatkokurssit. Opinnoissa tarvitaan englannin taitoa, ja hyödyllisiä ovat myös ruotsi, saksa sekä myöhemmin italia ynnä ranska.

Koska kontaktiopetusta on opetushenkilöresurssien vuoksi vähän, opiskelijalta edellytetään kykyä ja halua myös itsenäiseen työskentelyyn. Molemmilla linjoilla on perusopintoja 25 op ja aineopintoja 35 op; toki yksittäisiäkin kursseja voi suorittaa.