Saamen kielen oppiaineessa on kaksi linjaa, pohjoissaame ja inarinsaame.

Oppiaineen tavoitteena on kouluttaa monitaitoisia kielen ammattilaisia saamelaisyhteisön tarpeisiin. Opintonsa päättäneet työskentelevät esimerkiksi opetus- ja tutkimustehtävissä, saamenkielisissä viestimissä, kääntämisen ja kielenhuollon asiantuntijoina, hallintotehtävissä sekä kieliteknologian alalla. Saamen kielen opiskelu, oman tutkimuksen tekeminen ja työelämään tutustuminen lisäävät opiskelijan mahdollisuuksia päästä valmistumisen jälkeen haluamaansa tehtävään. Työelämään tutustutaan jo opiskeluvaiheessa ja työharjoittelujakso kuuluu kandidaatin tutkinnon opintoihin.

Saamen kielen oppiaine on ensisijaisesti tarkoitettu äidinkielisille ja niille, jotka hallitsevat saamen kielen äidinkielisten tavoin. Opiskelijat, joiden äidinkieli ei ole saame ja eivätkä hallitse saamea äidinkielisten tavoin, vahvistavat kielitaitoaan suorittamalla saame vieraana kielenä perus- ja aineopintoja (soveltuvin osin) saamen kielen (äidinkielenä) pääaineopintojensa yhteydessä.

Giellagas-instituutti on Suomen ainoa paikka, jossa saamea voi opiskella äidinkielenä yliopistotasolla. Oppiaineessa työskentelevät professori, kaksi lehtoria ja tutkija. Saamen kielen opiskelijoita on kolmisenkymmentä.

• Pohjoissaamen linja
• Inarinsaamen linja