Lasten äkillisen välikorvatulehduksen ennaltaehkäisy Streptococcus salivarius K12-probiootilla

Lasten korvatulehdus on tärkein syy lasten antibioottihoitoon. Päiväkotihoidossa olevat pienet lapset sairastavat erityisen paljon hengitystieinfektioita ja korvatulehduksia. S. salivarius kuuluu suun ja nielun normaaliin mikrobistoon. Korvatulehdusten ennaltaehkäisyyn tarvitaan edelleen uusia keinoja. S. salivarius K12 probioottikanta eristettiin aikoinaan terveen lapsen syljestä. K12 probiootti tuottaa bakteriosiinejä, antibiootin kaltaisia antimikrobipeptidejä, jotka estävät muiden bakteerien kasvua. Väitöskirjatyön tavoite oli tutkia, soveltuuko Streptococcus salivarius K12-probiootti lasten korvatulehduksen ennaltaehkäisyyn, sekä tutkia korvatulehdusta aiheuttavia mikrobeja.

Oulun yliopistollisen sairaalan lasten päivystyksessä kerätyssä 1 096 lapsipotilaan aineistossa todettiin 144 korvatulehdusta. Määrällisesti eniten korvatulehduksia todettiin rinovirusinfektion yhteydessä (41 korvatulehdusta 271 lapsella).

121 alle kouluikäisen lapsen satunnaistetussa kliinisessä kokeessa todettiin, että suun kautta annettava S. salivarius K12-probiootin käyttö vähensi käytön aikana korvatulehdusta aiheuttavien Moraxella-bakteerien esiintyvyyttä nenänielussa. S. salivarius K12 ei muuttanut muutoin häirinnyt tai muuttanut syljen tai nenänielun mikrobistoa.

Salivarius-probiootin tehoa arvioitiin 827 päiväkoti-ikäisen lapsen Salli-tutkimuksessa 50:ssä Oulun päiväkodissa. Tutkimusasetelma oli satunnaistettu ja kaksoissokkoutettu. Korvatulehduksia oli tutkimuksen aikana paljon tavallista vähemmän johtuen koronapandemian vuoksi tehdyistä toimista. Ne vähensivät vielä kevään 2020 jälkeenkin erittäin merkittävästi infektioiden kiertoa kaikilla päiväkotilapsilla, vaikka päiväkodit olivat auki normaalisti. Tutkimuksessa lumevalmistetta saaneista lapsista 5.8% ja S. salivarius K12-valmistetta saaneista 8.2% sairasti vähintään yhden korvatulehduksen 6 kuukauden aikana. S. salivarius K12 ei siten ollut tehokas korvatulehduksen ennaltaehkäisyssä.

Tutkimus osoitti, että kaikki lasten probiootit on syytä arvioida huolella tutkimuksissa ennen kuin niiden oletetaan olevan tehokkaista sairauden ehkäisyssä. Vaikka tutkimusasetelma oli looginen ja siinä käytettiin probioottia, joka nimenomaan voisi vaikuttaa korvatulehduksen synnyssä tärkeään suun ja nielun alueen mikrobistoon, ehkäisymenetelmä osoittautui tehottomaksi. Koronapandemian vaikutus infektioihin oli paljon suurempi kuin tutkimusta aloittaessa ajateltiin. Se vaikuttaa tulosten tulkintaan.