Ei vain teknologiaa - tutkimusvararehtori Matti Latva-aho näkee monitieteisyyden arvon
Tutkimusvararehtorina Matti Latva-aho keskittyy ajattelemaan laajalti kaikkea Oulun yliopistossa tehtävää tutkimusta. Hän korostaa haluavansa olla tietoinen, mitä kahdeksassa tiedekunnassa tapahtuu.
"Haluan saada syvän ymmärryksen yliopistomme kokonaisvaltaisesta tutkimuksen huippuosaamisesta niin, että voin tunnistaa esimerkiksi erityiset alueet, jotka vaativat lisävahvistusta”, hän painottaa.
Latva-aho haluaa keskustella rauhassa kaikkien tiedekuntien ja keskeisten tutkimusyksiköiden kanssa ja käyttää aikaa eri kokonaisuuksiin perehtymiseen. Hän mainitsee jo nyt hyvinä kohtaamisina esimerkiksi tapaamiset humanistisen tiedekunnan kanssa.
"Siinä monet valot syttyivät", hän hymyilee.
Tutkimusvararehtori arvioi ja kehittää yliopiston tutkimusta varmistaen, että se säilyttää korkean kansainvälisen tason ja saa aikaan myös yhteiskunnallista merkitystä.
”Strategisen rahoituksen ja tutkimusprofiilin kehittämisaloitteet on suunniteltava huolellisesti. Yksi kiireellisistä asioista on kehittää käytännön ratkaisuja tohtorikoulutuksen lyhentämiseksi ilman akateemisen laadun heikentämistä.”
Työ sisältää huipputason kansainvälisen asiantuntemuksen kehittämisen ja uusien tutkimusavausten ja yhteistyömahdollisuuksien edistämisen. Matti Latva-aho kiittää Oulun yliopistoa mahdollisuuksista uralla.
"Oulun yliopisto on ollut ammatillisen urani perusta ja sitoutumiseni sen menestykseen on muokannut matkaani tutkijana, mentorina ja johtajana. Olen viettänyt vuosikymmeniä edistäen yliopiston tutkimuksen huippuosaamista, etenkin maailmanluokan langattoman tietoliikenteen tutkimuskeskuksen jalostamista globaaliksi alan tunnetuksi ja halutuksi kumppaniksi. Motivaatio uuteen rooliin on kova", hän kertoo.
Enemmän kuin teknologian lähettiläs
Matti Latva-aho tietää, että tutkimusvararehtorina hän on taustastaan huolimatta enemmän kuin teknologian lähettiläs.
"Tässä urani kriittisessä vaiheessa minua ajaa mahdollisuus nostaa entisestään yliopiston tutkimusprofiilia varmistaen sen merkityksellisyys aikamme haasteiden keskellä, kuten geopoliittiset muutokset, ilmastonmuutos, ikääntyvä väestö ja taloudellinen epävarmuus. Haluan tuoda tietoliikennesektorilla saavuttamani menestyksen laajempaan kontekstiin eli vahvistaa Oulun yliopiston asemaa globaalina tutkimusinstituutiona ja vahvistaa Suomen roolia innovaatioiden luojana ja varmistaa, että tieteelliset saavutuksemme edistävät kansallista ja kansainvälistä hyvinvointia.”
Yksi tärkeä tavoite on ulkoisen tutkimusrahoituksen turvaaminen.
"Ulkoisen tutkimusrahoituksen turvaaminen ja lisääminen on olennaista yliopistomme tutkimusprofiilin vahvistamiseksi. Lisäksi haluan omalta osaltani pyrkiä parantamaan tutkimusmarkkinointia ja viestintäkäytäntöjä tutkimusyksiköissä ja tiedekunnissa, jotta kansainvälinen tunnettuutemme voi edelleen kasvaa ja kehittyä."
Tutkimusvararehtori huolehtii osaltaan myös yliopiston yhteiskunnallisesta merkityksestä. Latva-aho aikoo edistää yhteistyön, huippuosaamisen ja innovoinnin kulttuuria ja olla omassa roolissaan tukemassa ja edistämässä globaalia tutkimuksen vaikuttavuutta.
"Meidän on tärkeää edistää yhteistyötä ja luottamusta varmistaen, että tieteelliset läpimurrot syntyvät vahvoista, huipputason tiimeistä. Omana tavoitteenani on varmistaa, että Oulu säilyy tieteellisen huippuosaamisen keskuksena, houkutellen huippulahjakkuuksia, varmistaen kilpailukykyisen rahoituksen ja edistäen monitieteistä tutkimusta. Ennen kaikkea haluan asemoida yliopiston keskeiseen rooliin aikamme suurten haasteiden ratkaisemisessa, tukien Suomen kansallista elinvoimaisuutta, globaalia kilpailukykyä ja teknologista johtajuutta.”
Arvostettu urakehitys
Oulun yliopisto on ollut keskeinen toimija mobiiliteknologian kehittämisessä vuosikymmeniä, ja sen tutkijat ovat olleet edelläkävijöitä innovaatioissa, jotka ovat vaikuttaneet maailmanlaajuisiin langattomiin standardeihin. Liityttyään yliopistoon 1990-luvun alussa Matti Latva-aho on ollut keskeisessä roolissa tällä tiellä ja hänelle on kertynyt vahva kokemus monitieteisten ja erityisesti kansainvälisesti korkealaatuisten suurten tutkimuskokonaisuuksien johtamisesta ja strategisesta tutkimuksen kehittämisestä. Hänestä tuli viestintätekniikan professori vuonna 2000 ja hän toimi langattoman viestinnän keskuksen (CWC, Centre for Wireless Communications) johtajana vuosina 1998–2006 ja hoiti akatemiaprofessuuria 2017–2021. Hänen johtamansa hankkeet ovat olleet merkittävää huipputeknologioiden kehittämistä, mikä on luonut perustan nykyaikaisille langattomille järjestelmille.
Vuodesta 2018 lähtien Matti Latva-aho on johtanut maailman ensimmäistä 6G-tutkimus-, kehitys- ja innovaatio-ohjelmaa (6G Flagship). Hän on luonut tieteellistä perustaa seuraavan sukupolven langattomille viestintäjärjestelmille. Hänen työnsä on laajentanut Suomen roolia tietoliikennetutkimuksessa ja vahvistanut kansainvälistä yhteistyötä samalla kun 6G:n integrointi kriittisiin sektoreihin, kuten terveyteen, energiaan, turvallisuuteen ja puolustukseen, on edennyt.