Kanadansuomalaisten ylläpitämä suomalaisprofessuuri täyttää 30 vuotta

Thunder Bay on väkilukuun suhteutettuna Kanadan suurin suomalaiskeskus. Professuuria rahoittavat Thunder Bayn alueen suomalaisyhteisö ja suomalaiset organisaatiot. Varainkeruu käynnistyi jo vuonna 1988.

Chair in Finnish Studies -nimellä tunnettu professuuri kestää yhden tai kaksi lukukautta. Professorin päätehtävä on opetus, mutta lisäksi häneltä edellytetään tutkimusta, jonka toivotaan liittyvän Kanadaan tai Pohjois-Amerikkaan muuttaneisiin suomalaisiin. Professuurin kautta pidetään yllä kanadansuomalaisten yhteyksiä Suomeen ja suomalaisuuteen. Aiemmin tehtävässä on toiminut muun muassa professori Kari Alenius.

Professuurin tieteenalaa ei ole rajattu, kunhan se linkittyy jollakin tavoin Lakeheadin yliopiston tiedekuntiin. Vuosien varrella monet professorit ovat edustaneet historiatieteitä, ja tutkimusaiheet ovat usein käsitelleet siirtolaisuutta ja suomalaisuutta osana kanadalaista yhteiskuntaa. Juho-Antti Junno opettaa Thunder Bayssä kurssia suomalaisten alkuperästä ja tutkii suomalaissiirtolaisten vaikutusta paikalliseen maatalous- ja pyyntikulttuuriin.

Uuden professorin valitsee kahdeksanhenkinen komitea, jossa on edustajia Lakeheadin yliopistosta, kanadansuomalaisten seurasta sekä paikallisesta suomalaisyhteisöstä.

Thunder Bayn alueella asuu noin 13 000 suomalaissiirtolaista tai heidän jälkeläistään eli yli kymmenesosa asukkaista on suomalaistaustaisia. Suurten järvien alue on historiallisesti ollut suomalaisten siirtolaisten suosittu kohde, mikä näkyy yhä alueen kulttuurissa ja paikannimissä.

Lue lisää Chair in Finnish Studies