Lastentautien tutkimussäätiö jakoi lähes kolme miljoonaa – Antti Haapalainen sai 150 000 euroa ennenaikaisten synnytysten tutkimukseen
Biokemian ja molekyylilääketieteen dosentti Antti Haapalainen Oulun yliopistosta sai 150 000 euron apurahan. Hän tutkii, mistä ennenaikaiset synnytykset johtuvat ja voisiko niitä ehkäistä lääkkeellä.
Suomessa syntyy joka vuosi 2 500 ennenaikaista lasta, ja keskosuus on suurin imeväisikäisten kuolinsyy. Eloon jääneillä keskoslapsilla on lisääntynyt riski saada hermosto-, sydän- ja hengityselinten sairauksia, jotka lyhentävät elinikää. Mitä ennenaikaisempana lapsi syntyy, sitä useammin lapsella on myös oppimisvaikeuksia ja kehityshäiriöitä.
Haapalainen tutkimusryhmineen on jo aiemmassa tutkimuksessa löytänyt istukasta useita valkuaisaineita, jotka liittyvät ennenaikaiseen synnytykseen. Yksi kiinnostavimmista on alfa-1-antirypsiini (AAT), jota ennenaikaisten synnytysten istukoissa on vähemmän kuin ns. täysi-ikäisissä synnytyksissä.
”Tämä on kiinnostavaa, sillä AAT:ta käytetään jo keuhkoahtaumataudin hoitamisessa, eli se on todettu ihmisille turvalliseksi lääkkeeksi. Nyt selvitämme, voisiko AAT:ta käyttää estämään ennenaikaisia synnytyksiä. Olemme jo saaneet lupaavia tuloksia hiirillä tehdyissä kokeissa, joissa AAT todellakin ehkäisi 60 % ennenaikaisista synnytyksistä. Jos kaikki menee hyvin, on mahdollista, että muutaman vuoden sisällä voimme alkaa tutkimaan AAT:ta hoitona myös äideillä”, Haapalainen kertoo.
Jos hoitomenetelmä todetaan jatkotutkimuksessa myös sikiöille turvalliseksi, se otetaan ensimmäisenä käyttöön Oulun yliopistollisessa sairaalassa, jossa syntyy noin 200 ennenaikaista lasta vuosittain. Ensimmäisinä uutta hoitoa saisivat äidit, joita uhkaa hyvin ennenaikainen synnytys.
Lastentautien tutkimussäätiö myönsi vuodelle 2026 tutkimusapurahoja yhteensä 2,98 miljoonaa euroa. Kaikkiaan tutkimusapurahoja sai Suomessa 105 eri tutkimusryhmää tai yksittäistä tutkijaa.
”Säätiöpohjaisen rahoituksen merkitys tutkimukselle on tänä päivänä äärimmäisen tärkeä, sillä säätiöiden lisäksi rahoittajia ovat lähinnä vain Suomen Akatemia ja Euroopan unioni, ja kilpailu on kovaa. Lastentautien tutkimussäätiön rahoitus on erityisen merkittävää, sillä se myöntää useampivuotisia apurahoja. Jokavuotiseen rahoituksen hakemiseen menee paljon resursseja, mutta kiitos Lastentautien tutkimussäätiön, minäkin voin nyt keskittyä kolme vuotta tutkimuksen tekemiseen”, Antti Haapalainen sanoo.
Lista kaikista Lastentautien tutkimussäätiön vuodelle 2026 myöntämistä apurahoista löytyy säätiön verkkosivuilta (pdf).
Lue Lastentautien tutkimussäätiön tiedote