Professori Anssi Paasille maantieteen arvostetuin kansainvälinen palkinto Prix Vautrin Lud
Prix Vautrin Lud -palkinto on tunnustus tutkijalle, joka on antanut erityisen merkittävän panoksen maantieteelliseen ajatteluun ja tieteenalan kehitykseen. Palkinto on nimetty ranskalaisen maantieteilijän Vautrin Ludin (1448–1527) mukaan. Lud tunnetaan siitä, että hän auttoi luomaan yhden ensimmäisistä painetuista maailmankartoista (Universalis Cosmographia, 1507), jossa käytettiin nimeä "Amerikka". Kartta edisti nimen leviämistä maailmanlaajuiseksi.
Nobelin esikuvaa mukailevan tiukan valintaseulan sekä palkinnon globaalin luonteen ja arvostuksen vuoksi Vautrin Lud -palkintoa kutsutaan toisinaan "maantieteen Nobeliksi ". Palkinto luovutetaan lokakuussa Festival International de Géographie -tapahtumassa Vautrin Ludin kotikaupungissa Saint-Dié-des-Vosgesissa Ranskassa.
Prix Vautrin Lud -palkinto on tähän mennessä myönnetty 36 maantieteilijälle. Professori Paasi on ensimmäinen suomalainen palkinnon saaja. Vain yksi pohjoismainen maantieteilijä on saanut sen aiemmin. Ruotsalainen professori Torsten Hägerstrand (1916–1994) sai palkinnon vuonna 1992 yhdessä yhdysvaltalaisen Gilbert F. Whiten kanssa.
Vautrin lud -palkinto on globaali ja sen myöntää vuosittain yhdelle elossa olevalle maantieteilijälle viiden eri maata edustavan asiantuntijan muodostama riippumaton jury. Jury kuuntelee valinnassa yli 300 tieteellisten ansioiden perusteella valittua spesialistia (grands électeurs). Kukin heistä ehdottaa kahta ehdokasta tuomaristolle. Ehdokkaista vähintään toisen on oltava muusta maasta kuin omasta. Jury valitsee lopullisen palkinnonsaajan näiden ehdotusten perusteella.
Professori Paasi sai vuonna 2021 myös toisen arvostetuimmista kansainvälisistä maantieteen palkinnoista, Vega-mitalin. Tämän kolmen vuoden välein jaettavan palkinnon saajan valitsee Svenska Sällskapet för Antropologi och Geografi, ja sen jakaa Seuran suojelijana toimiva Ruotsin kuningas.