VALABio-tutkimushanke jalostaa innovaatioita ruokateollisuuden sivuvirroista

Nykyiset eläinperäiset sivuvirrat sisältävät merkittäviä määriä ravitsemuksellisesti arvokkaita ainesosia. Tulevaisuuden ruokajärjestelmässä tavoitteena on sekä vähentää sivuvirtojen syntyä löytämällä raaka-aineille uusia käyttötapoja että toisaalta hyödyntää väistämättä syntyvät sivuvirrat mahdollisimman tehokkaasti ja arvokkaasti esimerkiksi elintarvikkeissa kollageenipohjaisina ainesosina ja lääkevalmisteissa. Tämä nostaisi samalla koko kotimaisen eläinperäisen arvoketjun arvoa.

VALABio-hankkeessa (VALorization of Animal-based By-products into BIOactive innovations) tutkijat ja yritykset kehittävät yhdessä menetelmiä, joilla sivuvirroista voidaan jalostaa arvokkaita ainesosia ruoka-, lääke- ja kosmetiikkateollisuuden käyttöön sekä tuotantoeläinterveyden diagnostiikkaratkaisujen pohjaksi. Hankkeessa keskeisiä kehityskohteita ovat bioaktiiviset peptidit, kollageenipohjaiset ainesosat sekä maidosta peräisin olevat solunulkoiset vesikkelit.

"Tavoitteena on tuottaa uutta tieteellistä tietoa ja varhaisen vaiheen ratkaisuja, jotka mahdollistavat tulevaisuuden innovaatiot elintarvike-, terveys- ja diagnostiikka-aloilla", sanoo hankkeen koordinaattori, professori Pekka Varmanen Helsingin yliopistosta.

Oulun yliopiston professori Seppo Vainion mukaan Oulun yliopisto toimii VALABio-hankkeessa keskeisenä tutkimus- ja osaamiskeskuksena, joka yhdistää nanobioteknologian ja eksosomitutkimuksen pitkän linjan asiantuntemuksen. Oulun yliopisto vastaa perustutkimuksen ja soveltavan kehityksen yhdistämisestä erityisesti solunulkoisiin vesikkeleihin, elintarviketuotannon sivuvirtojen hyödyntämiseen sekä uusien biosensori- ja lääkekohdennusratkaisujen kehittämiseen. Tutkimuksessa tarkastellaan muun muassa maidon eksosomeja luonnollisena viestijärjestelmänä, jonka avulla voidaan kehittää uusia menetelmiä elimistön toiminnan ja sairauksien ymmärtämiseen.

"Erityisosaamisemme tukirankabiologiassa, kollageenitutkimuksessa, kudosteknologiassa ja 3D-biotulostuksessa tukee uusien biomateriaalien ja biosensorien kehittämistä. Tavoitteena on vahvistaa yritysten välistä yhteistyötä ja edistää nanobioteknologian soveltamista osana VALABio-hankkeen laajaa innovaatioekosysteemiä", Vainio sanoo

Kiertotalouden ratkaisuja ja parempaa eläinterveyttä

VALABio edistää kiertotaloutta parantamalla resurssitehokkuutta ja luomalla uutta arvoa olemassa olevasta biomassasta.

"Nykyiset eläinperäiset sivuvirrat sisältävät merkittäviä määriä ravitsemuksellisesti arvokkaita ainesosia. Tulevaisuuden ruokajärjestelmässä nämä ainesosat pitäisi hyödyntää ja sisällyttää sopivimpiin tuotteisiin, kuten elintarvikkeisiin ja lääkevalmisteisiin. Tämä nostaa samalla koko kotimaisen eläinperäisen arvoketjun arvoa. Valiolla olemme erityisen kiinnostuneita solunulkoisten vesikkelien ja bioaktiivisten peptidien paremmasta hyödyntämisestä meijerituotannon sivuvirroista. Peptideissä ja maidon solunulkoisissa vesikkeleissä on valtavasti tutkittavaa, ja ne avaavat täysin uudenlaisen kanavan kohdennetuille terveysvaikutuksille ruoan välityksellä. VALABio tarjoaa poikkeuksellisen poikkitieteellisen konsortion, jonka avulla rakennetaan osaamista sivuvirtojen kohdeainesosien havaitsemiseen, rikastamiseen ja muokkaamiseen", sanoo Valion projektipäällikkö Mikko Immonen.

Samalla hanke tukee tuotantoeläinten terveyttä ja mikrobilääkkeiden vastuullista käyttöä kotieläintiloilla kehittämällä varhaisia diagnostiikkamenetelmiä.

"VALABio‑hankkeessa Canatu soveltaa hiilinanoputkiin perustuvaa sensoriteknologiaansa uuteen biologiseen kontekstiin yhdistämällä sen solunulkoisten vesikkelien tutkimukseen. Tämä avaa uusia mahdollisuuksia biologisen informaation mittaamiseen, ja teknologia‑alustan potentiaali ulottuu eläinterveydestä ja elintarvikeketjun analytiikasta pitkällä aikavälillä myös lääketieteelliseen tutkimukseen", kertoo Canatun teknologiajohtaja Ilkka Varjos.

Laaja konsortio vie tulokset käytäntöön

Laaja hankekonsortio varmistaa, että tutkimustulokset siirtyvät sujuvasti käytännön sovelluksiksi.

Valion Mikko Immonen onkin tyytyväinen konsortion kokoonpanoon:

"VALABio tarjoaa poikkeuksellisen poikkitieteellisen konsortion, jonka avulla rakennetaan osaamista sivuvirtojen kohdeainesosien havaitsemiseen, rikastamiseen ja muokkaamiseen."

Hankkeessa yhdistävät voimansa Helsingin yliopisto, Oulun yliopisto ja Seinäjoen ammattikorkeakoulu sekä yhdeksän yritystä: Brinter AM Technologies, Canatu, Ginolis, GMM Finland, Hankkija, HKFoods Finland, Orion Pharma, Valio ja Vetcare. VALABio on kytkeytynyt myös seuraaviin Business Finlandin Veturi-ohjelmiin: Valion Food 2.0, Canatun Carbon Age ja Orionin A Digital Boost for the Pharmaceutical R&D.