Veli-Pekka Lehtolalle Suomen Kulttuurirahaston suurpalkinto
Veli-Pekka Lehtolan tieteellinen ura on kansainvälinen ja monipuolinen ja hänen tieteellisten julkaisujensa määrä on vaikuttava. Hänet tunnetaan erityisen monialaisena tutkijana ja taitavana luennoitsijana. Tutkijan urallaan hän keskittyi saamelaisten ja Lapin historiaan sekä saamelaisten nykytaiteeseen. Hän on julkaissut uransa aikana toistasataa tieteellistä artikkelia.
Lehtola toimi Oulun yliopiston saamelaisen kulttuurin professorina 2005–2023 ja Giellagas-instituutin johtajana 2005–2007.
Veli-Pekka Lehtola on kirjoittanut useita palkittuja teoksia saamelaisten ja suomalaisten suhteesta ja sen historiasta. Vuonna 2025 ilmestynyt Kenen maa, kenen ääni? Saamelaisten ja suomalaisten suhteet esihistoriasta nykypäivään -kirja on laaja perusteos saamelaishistoriasta ja saamelaisten ja suomalaisten välisistä suhteista ja niiden kehityksestä. Kirja on sisarteos vuonna 2022 ilmestyneelle Entiset elävät meissä -kirjalle, joka käsittelee saamelaisten omaa historiakäsitystä.
Lehtola on kirjoittanut myös useita muita tietokirjoja ja elämäkertoja.
Veli-Pekka Lehtola vastasi työryhmän jäsenenä saamelaismuseo Siidan nykyisen päänäyttelyn Enâmeh láá mii párnááh – Nämä maat ovat lapsiamme kulttuuriosion käsikirjoituksesta. Vuonna 2022 avattu näyttely Saamelaismuseo ja Luontokeskus Siidassa on ollut menestys. Siida palkittiin vuonna 2024 sekä Suomen vuoden museona että vuoden eurooppalaisena museona, ja se on rikkonut kävijäennätyksiään useampana vuonna.
Lehtola edustaa kolmesta eri palkintoteemasta Koko Suomi -teemaa. Muut suurpalkinnon saajat ovat kirjailija, teatteriohjaaja Juha Hurme ja fyysikko Nanna Myllys.
Suomen Kulttuurirahasto myöntää vuosittain kolme 40 000 euron palkintoa toiminnasta tieteen, taiteen ja kulttuurin hyväksi. Palkinnonsaajat ovat alansa kiinnostavimpia tutkijoita, taiteilijoita ja vaikuttajia, jotka rakentavat kestävää, moniarvoista ja moniäänistä Suomea, vahvistavat tieteen ja taiteen asemaa yhteiskunnassa tai ovat tiedettä ja taidetta uudistavia tulevaisuuden huippuja.