Asuinympäristö, fyysinen aktiivisuus ja aikuisten masennusoireilu

Oulun yliopiston ja ODL Liikuntaklinikan väitöskirjatutkija Marjo Seppänen osoitti väitöstutkimuksessaan, että vihreämmässä asuinympäristössä asuminen oli yhteydessä vähäisempään masennusoireiluun kuin tiiviisti rakennetuissa kaupunkiympäristöissä asuminen. Tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää mielenterveyttä tukevien asuinympäristöjen suunnittelussa.

Väitöskirjassa tarkasteltiin liikkumisen, mukaan lukien vuorokauden aikaisten aktiviteettien (liikkuminen, paikallaanolo ja uni) sekä asuinympäristön piirteiden yhteyttä masennusoireisiin. Tutkimuksessa hyödynnettiin laajaa Pohjois-Suomen syntymäkohorttia vuonna 1966 syntyneistä (n = 5860), tilasto- ja paikkatietomenetelmiä sekä kiihtyvyysantureita, jotka tarjosivat tarkkaa tietoa osallistujien liikkumisesta. Lisäksi masennusoireiden esiintyvyyttä verrattiin kansainvälisesti aiempien tutkimusten pohjalta.

Tulokset osoittivat, että masennusoireiden esiintyvyys vaihtelee maiden välillä. Kaupunkimaisuus ja suurempi väestöntiheys olivat yhteydessä korkeampaan vakavampien masennusoireiden todennäköisyyteen, kun taas asuinympäristön vihreys oli yhteydessä vähäisempään oireiluun. Keskiraskaalla tai raskaalla liikkumisella ja suuremmalla unen määrällä oli erityisesti maaseudulla asuvien kohdalla yhteys vähäisempään masennusoireiluun, kun taas kaupungissa asuvilla korostui paikallaanolon vähentämisen yhteys vähäisempään masennusoireiluun.

Masennus on vakava kansanterveydellinen haaste, jota sairastaa vuosittain 5–7 prosenttia suomalaisista. Masennus heikentää elämänlaatua, ja on merkittävin yksittäinen syy toimintakyvyn heikkenemiseen maailmanlaajuisesti. Masennuksen syyt ovat moninaiset, ja ehkäisyyn ja hoitoon tarvitaan myös monipuolisia keinoja.

”Tutkimukseni tuloksia voidaan hyödyntää esimerkiksi kaupunkisuunnittelussa ja terveydenhuollon käytännöissä mielenterveyden edistämiseksi”, Seppänen toteaa. ”Viheralueiden säilyttäminen ja lisääminen sekä vuorokauden aikaisten aktiviteettien – liikkumisen, paikallaanolon ja unen – huomioiminen voivat tarjota mahdollisuuksia masennusoireiden vähentämiseen väestötasolla. Tuloksemme tukevat liikkumista ja psyykkistä hyvinvointia edistävien ympäristöjen ja palveluiden suunnittelua. Asuinympäristön ja mielenterveyden välisten syy-seuraussuhteiden ymmärtämiseksi tarvitaan kuitenkin jatkossa pitkittäistutkimuksia”, Seppänen jatkaa.