Anchoragessa on elinvoimainen startup-yhteisö. Oli inspiroivaa osallistua paikallisiin startup-tapahtumiin ja tavata monia yhteisön keskeisiä vaikuttajia. Osallistuin muun muassa Techstars Startup Weekend -tapahtumaan, joka keskittyi Alaskan matkailuun, sekä 1 Million Cups -tilaisuuteen.
Startup-ekosysteemi on erittäin vahva. Alaskan Startups, gener8tor, Techstars Alaska, SBDC, 1 Million Cups, Cowork by RSD ja monet muut tarjosivat valtavasti tukea ja auttoivat minua verkostoitumaan startup-yrittäjien kanssa käynnissä olevaa tutkimusprojektiani varten.
Haastattelin kasvotusten kahdeksaa nuorta startup-yrittäjää, jotka edustavat sekä Z-sukupolvea että jälkimmäistä osaa millenniaaleista. Tutkimus keskittyy kasvun johtamisen prioriteetteihin nuorten startupyrittäjien keskuudessa arktisella alueella. Oli innostavaa nähdä intoa ja potentiaalia kehittää uusia ideoita, edistää innovaatioita ja luoda positiivista muutosta niin paikallisesti kuin globaalistikin.
Pidin myös lyhyen luennon ensimmäisen vuoden opiskelijoille aiheesta Z-sukupolven startup-yritysten kasvun johtamisen painopisteet pohjoismaisessa kontekstissa. Luento herätti vilkasta keskustelua ja erittäin oivaltavia kysymyksiä.
Vierailun loppupuolella UAA isännöi Arctic Future Pathfinders -kurssin osallistujia. Kurssin järjestää Norjan arktinen yliopisto (UiT), ja se valmentaa opiskelijoita ja nuoria tutkijoita tulevaisuuden arktisten asioiden asiantuntijoiksi. Kurssin toteutussuunnitlmaan sisältyi matka Luoteisväylän kautta. Oli ilo tavata nämä Pathfinders-osallistujat.
Vierailu tähän Yhdysvaltojen “49. osavaltioon" rahoitettiin Oulun yliopiston strategisen kumppanuuden kehittämisrahastosta, ja olen siitä syvästi kiitollinen. Erityiskiitos UAA:n isännälleni Diane Hirshbergille, joka toimii UAA:ssa Institute of Social and Economic Researchin johtajana, koulutuspolitiikan professorina sekä University of the Arcticin akateemisena varapuheenjohtajana.
Kokemus osoitti, että jos on aktiivinen ja valmis panostamaan aikaa ja vaivaa, Anchoragen akateeminen yhteisö ja startupekosysteemi ovat valmiita tukemaan. Itsestään ei kuitenkaan kannata odottaa asioiden tapahtuvan – osallistuminen on olennaista. Techstars Startup Weekend -tapahtumassa voitin ovilipun arvonnassa kirjan: Give First – The Power of Mentorship (Brad Feld). Kirja tarjoaa kiinnostavia näkökulmia Yhdysvaltain startup-ekosysteemiin ja kannustaa jakamaan aikaa, resursseja ja osaamista muille ilman odotusta välittömästä vastavuoroisuudesta.
Aivan kuten Suomessa, myös Alaskan ekosysteemissä maineella on suuri merkitys – "kaikki tuntevat kaikki", ja todennetuilla onnistumisilla kasvatetaan luottamusta yhteisössä.
Sain myös ilokseni mahdollisuuden tutustua alueeseen vapaa-ajalla. Kaksi vaellusta Flattop-vuorelle tarjosivat henkeäsalpaavat maisemat ja hyvää liikuntaa. Jos vierailet Anchorageessa, älä jätä väliin Anchorage-museota. Vietin siellä seitsemän tuntia ja se oli vasta pintaraapaisu. Vaikka tutustuin esimerkiksi Alaskan historiaa ennakkoon lukemalla, vasta museokierros konkretisoi alueen erityspiirteet.
Pikafaktoja Alaskasta:
Tämä vierailu oli todella rikastuttava kokemus. Meillä on paljon opittavaa toisiltamme arktisen alueen eri puolilla. Tämän matkan ansiosta palaan kotiin reppu täynnä uusia ideoita ja tapaustutkimusaineistoa – valmiina analysoitavaksi ja julkaistavaksi. Pysy kuulolla!
Teksti ja kuva:
Matti Muhos, Oulun yliopiston kasvun johtamisen, uudistuvan liiketoiminnan ja digitalisaation professori, TkT, Jyväskylän yliopiston teknologialiiketoiminnan dosentti, Oulun yliopiston Kerttu Saalasti Instituutin johtaja
Tutkittua tietoa ja havaintoja yrittäjämäisellä sydämellä.
Kerttu Saalasti Instituutin blogissa kirjoitetaan instituutin tutkimusryhmien aiheista, yrittäjyyskoulutuksesta sekä instituutin yleisistä aiheista. Kirjoittajina alojen tutkijat, asiantuntijat ja verkostojen jäsenet.
Aiheitamme ovat: mikroyrittäjyys, tulevaisuuden tuotantoteknologiat, alueellinen erinomaisuus, mikroyrittäjyyskoulutus