Energian – lämmön, sähkön ja polttoaineiden – saannin varmuus ja jatkuvuus oli kotitilan kestävän liiketoiminnan elinehto. Tilalla myös tuotettiin energiatuotteita – haketta ja polttopuita tilan käyttöön ja grillihiiltä myytäväksi muiden alueen yrittäjien kanssa. Kotitilan elävän laboratorion tarkkailun lisäksi kirjahylly ja lehtipöytä notkui luettavaa – tärkeimpänä yleistajuinen tieteen edistysaskelista kertova lehti, jonka jokaisen numeron luin kannesta kanteen.
Lapsuuden kokemuksilla ja kasvuympäristöllä oli merkittävä vaikutus, että lähdin opiskelemaan metsätieteitä Joensuun yliopistoon (nykyisin Itä-Suomen yliopisto). Akateemisesti luovaan ajatteluun kannustava metsä- ja bioenergiaan keskittyvä tutkimusryhmä, johon kiinnityin opiskellessani metsänhoitajaksi, avasi laajemman kiinnostukseni energiaan liittyvään politiikkaan, kestävyysulottuvuuksiin ja liiketoiminnan mahdollisuuksiin.
Mielenkiintoni kansainvälisiin kysymyksiin ja halu ymmärtää maailmaa kokonaisvaltaisesti puolestaan johdatti minut opiskelemaan Erasmus Mundus -rahoitteisessa European Forestry -kaksoismaisteriohjelmassa kotiyliopistoinani Itä-Suomen yliopisto ja Ruotsin maatalousyliopisto (Sveriges lantbruksuniversitet)., Näissä opinnoissa kestävään maankäyttöön liittyvät moniulotteiset poliittiset, sosiokulttuuriset, ekologiset ja taloudelliset kysymykset tulivat tutuiksi niin Euroopassa kuin Euroopan ulkopuolellakin – ei vain teoriassa vaan myös käytännön keskusteluissa ympäri maailmaa tulleiden kanssaopiskelijoiden kanssa. Ammatillisen opettajan pätevyyden olen suorittanut Oulun ammattikorkeakoulun opettajakorkeakoulusssa. Jatkuvan tutkijan tiedonjanon täyttämiseksi syvennän parhaillaan osaamistani johtamisen, kieliopintojen ja kiertotalouden aihepiireissä. Teen myös väitöskirjatutkimusta.
Sattumaa tai ei – toimin nyt tutkijana. Tutkimuksen tekemisessä minua ajaa eteenpäin hyvän elämän mahdollisuuksien rakentaminen alueille. Jos tutkimukseni vaikuttaa siihen, että ihmiset voivat elää merkityksellistä elämää, rakentaa uutta liiketoimintaa ja perustaa tulevaisuutensa alueelle, koen syvimmiltäni onnistuneeni tutkijana. Tutkimus ei tapahdu vakuumissa vaan yhteistyössä erilaisten toimijoiden kanssa, keskusteluyhteyksien ja kohtaamisten kautta tuottaen tieteellisesti ja yhteiskunnallisesti vaikuttavaa, merkityksellistä tutkittua tietoa. Menestys ei tapahdu yksin vaan yhdessä.
Aloitin tammikuussa 2026 projektitutkijana Kestävän energialiiketoiminnan tutkimusryhmässä, jossa tarkastelen energian moniulotteisia kokonaisvaltaisia kytköksiä kestävään yhteiskunnan toimintaan, alueiden kehitykseen ja uuden liiketoiminnan luomiseen liittyen. Tällä hetkellä tutkin vihreän siirtymän investointien juurtumista alueen yritysekosysteemeihin ja tähän liittyvää arvonlisän muodostumista, sen alueellisia tekijöitä ja yrittäjyyttä Arvonlisää kestävästä energialiiketoiminnasta (ARVO) -hankkeessa.
Tutkijan tieteellisesti luovalle työlleni saan vastapainoa fyysisesti luovasta tekemisestä kuten laulamisesta, tanssista ja puutarhanhoidosta. Luonto- ja metsäympäristöt ovat minulle puolestaan tärkeitä hyvinvoinnin lähteitä ja paikkoja reflektiolle. Edelleen myös puuhiilloksen katseleminen on minusta kiehtovaa – tosin nyt myös tutkijan silmin.
Kirjoittaja: Tanja Kähkönen, MMM, projektitutkija, Oulun yliopiston Kerttu Saalasti Instituutti, Kestävän energialiiketoiminnan tutkimusryhmä
Kuva: Minna Kilpeläinen
Tutkittua tietoa ja havaintoja yrittäjämäisellä sydämellä.
Kerttu Saalasti Instituutin blogissa kirjoitetaan instituutin tutkimusryhmien aiheista, yrittäjyyskoulutuksesta sekä instituutin yleisistä aiheista. Kirjoittajina alojen tutkijat, asiantuntijat ja verkostojen jäsenet.
Aiheitamme ovat: mikroyrittäjyys, tulevaisuuden tuotantoteknologiat, alueellinen erinomaisuus, mikroyrittäjyyskoulutus