Miksi vanhenemme? Uusi tietokirja esittelee pitkäikäisyyden tutkimuksen uusimmat löydöt
Miksi toiset vanhenevat nopeammin kuin toiset? Kuka meistä elää pitkään? Voiko biologiseen ikään vaikuttaa – ja jos voi, niin miten?
Näihin kysymyksiin vastaa Oulun yliopiston ikääntymistä tutkiva apulaisprofessori Juulia Jylhävä uudessa tietokirjassaan Miksi vanhenemme: Elinkaaren biologia tieteen valossa.
Kirjassa tutkija tuo kaikkien terveydestä, vanhenemisesta ja tutkitusta tiedosta kiinnostuneiden ulottuville mutkikkaan ja nopeasti etenevän tieteenalan. Jylhävä kertoo, miten geenit, elintavat ja ympäristö vaikuttavat kehomme vanhenemiseen, ja millaisin keinoin todellista biologista ikää mitataan kalenterivuosia tarkemmin.
”Toivon, että kirja auttaa lukijaa ymmärtämään, että vanheneminen ei ole vain väistämätöntä junan lailla eteenpäin puksuttavaa rapistumista. Kyseessä on biologinen prosessi, jota voidaan tutkia ja jonka mekanismeihin myös elintavoilla voidaan vaikuttaa”, Jylhävä sanoo.
Jylhävä haluaa tuoda tutkittua tietoa vanhenemisen, ja etenkin sen hidastamisen, ympärillä käytävään keskusteluun ja somehypetykseen. Hän nostaa esiin esimerkiksi somevaikuttajien suuren vallan ihmisiin, jotka ovat kiinnostuneita biohakkeroinnista tai terveydestään.
”Mielestäni tarvitsemme tässä ajassa enemmän tutkittua tietoa ja vähemmän hypeä.”
Työssään Health Dimensions -tutkimusohjelman apulaisprofessorina Jylhävä selvittää biologisen vanhenemisen mekanismeja ja sitä, miksi osalle kertyy vanhetessa tukku sairauksia ja osa säilyttää terveytensä ja toimintakykynsä poikkeuksellisen pitkään.
Tietokirjan kirjoittaminen sai hänet katsomaan omaa tutkimusaihettaan laajemmasta näkökulmasta ja havahtumaan siihen, miten paljon vanhenemisen tutkimuksessa on vielä opittavaa.
”Tutkimustieto on viime vuosina lisääntynyt valtavasti, mutta samalla on tullut selväksi, kuinka monimutkainen ilmiö vanheneminen on ja kuinka paljon eri biologiset mekanismit vaikuttavat ja ovat kytkeytyneitä toisiinsa”, Jylhävä kertoo.
Jylhävä, J. (2026). Miksi vanhenemme: Elinkaaren biologia tieteen valossa. Tammi.