Arctic Six -allianssin tutkimus vahvistuu: Oulun yliopistossa tutkitaan energiaa, digitaalisia yhteyksiä, luonnon monimuotoisuutta ja kestävää kehitystä

Oulun yliopiston uudet Arctic Six Chairit edustavat eri tutkimusaloja, mutta heidän työtään yhdistää pohjoisten paikallisyhteisöjen tarpeiden ja näkökulmien huomioiminen. Antonio Calòn tutkimus keskittyy älykkäisiin ja kestäviin energiajärjestelmiin, Nurul Huda Mahmoodin toimintavarmoihin digitaalisiin yhteyksiin, Alexandra Middletonin yhteiskunnallis-taloudelliseen murrokseen sekä Stefan Prostin tutkimus arktisen luonnon monimuotoisuuteen ja suojeluun. Lisäksi tutkijoiden yhteisenä tehtävänä on vahvistaa tutkimusyhteistyötä ja tieteidenvälisyyttä Arctic Six -allianssin sisällä.

Alkuperäiskansojen ja paikallisyhteisöjen ääntä on kuultava

Tutkijatohtori Alexandra Middleton tutkii, miten kasvava globaali kiinnostus arktista aluetta kohtaan muovaa alueen yhteisöjen tulevaisuutta.

”Työskentelen geopolitiikan, väestörakenteen muutosten, luonnonvarojen ja aluekehityksen risteyskohdassa”, Middleton kuvailee.

Viime aikoina hänen tutkimuksensa on keskittynyt arktiseen turvallisuuteen, kriittisiin mineraaleihin sekä arktisen alueen kasvavaan geopoliittiseen merkitykseen ja erityisesti siihen, miten nämä kehityskulut vaikuttavat paikallisyhteisöihin ja alueelliseen hallintoon.

”Uudet toimialat, kuten kriittisten mineraalien louhinta ja datakeskukset, voivat tuoda Arktiselle alueelle työpaikkoja ja uusia mahdollisuuksia. Samalla ne herättävät kysymyksiä ympäristönsuojelusta, kulttuuriperinnön säilymisestä ja yhteisöjen hyvinvoinnista. Väestön väheneminen voi myös vaikeuttaa arktisten kuntien mahdollisuuksia ylläpitää julkisia palveluja ja houkutella työvoimaa”, Middleton kuvaa.

Middleton tavoittelee tasapainoisen kuvan luomista arktisesta alueesta ja haluaa auttaa varmistamaan, että paikallisten ihmisten näkemykset tulevat kuulluiksi ja huomioiduiksi arktisen alueen tulevaisuutta koskevassa päätöksenteossa.

”Haluan vahvistaa tutkimuksen, päätöksenteon ja yhteiskunnan välistä vuoropuhelua. Arktisen alueen haasteiden ratkaiseminen edellyttää yhteistyötä yli rajojen ja sektoreiden. Pyrin tekemään tutkimusta, joka tukee pohjoisen kestävää ja osallisuutta vahvistavaa tulevaisuutta”, Middleton sanoo.

Kohti kestäviä energiajärjestelmiä

Omien sanojensa mukaan yliopistonlehtori Antonio Calò on fyysikko, joka on siirtynyt urallaan ympäristötekniikan pariin. Hän tutkii älykkäitä energiajärjestelmiä pohjoisissa olosuhteissa. Arktisen alueen arjessa, johon kuuluvat pitkät etäisyydet, ankarat sääolosuhteet ja ilmastonmuutokseen liittyvät kasvavat paineet, energialla on korostunut merkitys.

”Työni keskittyy siihen, miten energiajärjestelmä voidaan muuttaa hiilivapaaksi kestävällä ja käytännöllisellä tavalla. Tutkin, miten vähäpäästöiset energialähteet, älykkäät järjestelmät ja hajautetut ratkaisut voidaan yhdistää luotettaviksi ja toimintavarmoiksi energiajärjestelmiksi”, Calò sanoo.

Calò tarkastelee tutkimuksessaan sekä olemassa olevia että kehittyviä teknologioita, jotka tukevat yhteisöjä ja vahvistavat energiaturvallisuutta muuttuvissa pohjoisissa olosuhteissa.

”On varmistettava, että energiamurros on oikeudenmukainen, tasapuolinen ja kestävä. Lähestymistapani yhdistää tekniset ratkaisut yhteiskunnan tarpeisiin, jotta yhteisöt pystyvät sopeutumaan nopeisiin ympäristö- ja teknologisiin muutoksiin.”

Chair-tehtävässä Calòn tavoitteena on myös kehittää arktisiin jatko-opintoihin jäsennelty malli, joka kokoaa opiskelijat yhteen monitieteisten teemojen ympärille ja tukee uuden, monialaisesti ja yli kansallisten rajojen toimivan arktisen tutkijasukupolven syntymistä.

Toimintavarmoja yhteyksiä arktiselle alueelle

Yliopistotutkija Nurul Huda Mahmood tutkii toimintavarmaa digitaalista viestintää ja tulevaisuuden langattomia verkkoja. Hänen tutkimuksensa keskittyy siihen, miten viestintäverkot voidaan pitää luotettavina vaativissa olosuhteissa erityisesti syrjäisillä alueilla.

Digitaalisten yhteyksien merkitys kasvaa jatkuvasti niin ihmisille, elinkeinoelämälle kuin julkisille palveluille kaikkialla arktisella alueella. Mahmood tutkii, miten tulevaisuuden 6G-teknologiat voivat parantaa syrjäisten yhteisöjen yhteyksiä sekä turvata esineiden internetin (IoT) ja teollisuusverkkojen toimintavarmuuden.

”Luotettavat tietoliikenneyhteydet ovat välttämättömiä syrjäisillä arktisilla alueilla, joilla perinteinen infrastruktuuri ei aina pysty takaamaan toimivia yhteyksiä. Tutkimukseni keskittyy vaihtoehtoisten verkkoyhteyksien kehittämiseen, jotta yhteydet säilyvät vakaina myös haastavissa olosuhteissa”, Mahmood kertoo.

Arctic Six Chair -tehtävässä Mahmood tutkii yhdessä Luulajan teknillisen yliopiston tutkijoiden kanssa uusia keinoja parantaa yhteyksiä arktisella alueella. Tutkimuksessa selvitetään, miten droonit ja korkean ilmakehän alustat voisivat muodostaa nykyisiä viestintäverkkoja täydentävän ilmassa toimivan verkkokerroksen ja tarjota yhteyksiä silloin, kun niitä tarvitaan.

”Tulevaisuudessa tällaiset ratkaisut voisivat auttaa tuomaan tietoliikenneyhteydet syrjäisille alueille sekä tukea viestintää hätätilanteissa ja muissa tilanteissa, joissa luotettavat yhteydet ovat erityisen tärkeitä”, Mahmood selittää.

Myös Mahmood haluaa vahvistaa arktista koulutusyhteistyötä kartoittamalla uusia tieteidenvälisiä oppimismahdollisuuksia Arctic Six -yliopistojen opiskelijoille.

Yhteistyö ja paikallistieto arktisen luonnon monimuotoisuuden turvaajina

Nuorempi apulaisprofessori Stefan Prost tutkii luonnon monimuotoisuutta ja luonnonsuojelua. Hänen työnsä keskittyy uusien työkalujen kehittämiseen luonnon monimuotoisuuden seurantaan sekä uhanalaisten lajien suojelun tueksi.

”Tutkimukseni tavoitteena on tukea tietoon perustuvaa luonnonsuojelua. Yhteistyö tutkijoiden, käytännön toimijoiden ja paikallisyhteisöjen välillä on tärkeä osa tätä työtä”, Prost sanoo.

Prostin tutkimuksen keskeisenä tavoitteena on tehdä arktisen alueen luonnon monimuotoisuuden seurannasta ja suojelutoimista saavutettavampia. Hän tarkastelee, miten paikallinen tieto ja tieteelliset menetelmät voidaan yhdistää pohjoisten ympäristöjen kestävän hoidon tueksi.

”Luonnon monimuotoisuuden suojelu edellyttää yhteistyötä eri toimijoiden ja tieteenalojen välillä. Arctic Six -yhteistyön kautta haluamme kehittää uusia aloitteita, jotka tukevat sekä luonnon monimuotoisuuden säilymistä että arktisten yhteisöjen pitkän aikavälin hyvinvointia.”

Arctic Six Chair -tehtävässä Prost aikoo keskittyä erityisesti poikkitieteellisiin lähestymistapoihin sekä arktisen luonnon monimuotoisuuden biokulttuuriseen ennallistamiseen.

”Elinympäristöjen ennallistaminen ja luonnon monimuotoisuuden suojelu voivat olla mielipiteitä jakavia aiheita. Siksi suunnittelemme useita tieteenalarajat ylittäviä tapahtumia, joiden tavoitteena on käsitellä erilaisia näkökulmia rakentavasti ja hyödyntää niitä yhteisten hankkeiden kehittämisessä. Toivon tämän edistävän arktisen luonnon monimuotoisuuden säilymistä sekä vahvistavan arktisten alueiden mahdollisuuksia ohjata luonnonsuojelua omista lähtökohdistaan käsin”, Prost sanoo.

Arctic Six on kuuden pohjoismaisen yliopiston muodostama verkosto, jonka tavoitteena on edistää monitieteistä tutkimusta ja koulutusta, jakaa osaamista sekä luoda innovaatioita kestävän arktisen alueen kehittämiseksi Pohjoismaissa.