Pirjo Åström

Olen akatemiatutkija ja ryhmänjohtaja Oulun yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa. Minulla on laajasti kokemusta biolääketieteellisestä tutkimustyöstä, erityisesti immunologian sekä solu- ja molekyylibiologian aloilta. Toimin myös solubiologian, immunologian ja mikrobiologian opettajana tiedekunnassamme.

Tutkimukseni selvittää mekanismeja, jotka liittyvät häiriöihin kehon puolustusreaktioissa ja lisäävät alttiutta sairauksille ja vaikeiden oireiden ilmentymisiin.

Olen erityisen kiinnostunut keskushermoston infektioiden biologisista ilmiöistä sekä muista sairauksista, joissa infektio, kudostuho tai tulehdus vaikuttavat hermostoon ja pahentavat kroonista sairautta ja kipua. Parantaaksemme laboratoriotutkimusten vastaavuutta kehossa tapahtuviin ilmiöihin kehitämme yhdessä Lääketieteen tekniikan alan tutkijoiden kanssa koneoppimiseen perustuvia solujen tunnistusmenetelmiä ja viljelymalleja, jotka hyödyntävät ihmisperäisiä materiaaleja solujen kasvumatriisina.

Yhteistyössä Oulun yliopistollisen sairaalan tutkijoiden kanssa pyrimme tunnistamaan uusia geneettisiä variantteja, jotka altistavat vakaville keskushermoston toimintahäiriöille ja infektioille. Pohjois-Suomen syntymäkohortin aineistoa hyödyntäen tutkimukseni selvittää ääreishermostoa infektoivien virusten ja niiden ilmentymisen yhteyksiä muihin sairauksiin ja elintapoihin. Jatkossa ryhmäni tavoitteena on selvittää elimistön puolustusmekanismien roolia havaittujen multimorbiditeettien takana.